Hvilken type laderegulator? PWM eller MPPT?

PWM er forkortelse for «Pulse Width Modulator» på engelsk. Blir også kalt «Shunt-regulator» eller SR-regulator. MPPT er forkortelse for «Maximum Power Point Tracking». Også kalt MPP-regulator.

Først, hva er likt?

Begge typer sørger for at solcellepanelet alltid gir riktig spenning til batteriet. Om spenningen fra panelet er 15, 17 eller 19 volt, sørger regulatoren for at ladespenningen til batteriet alltid er korrekt, f.eks. 14 Volt. Begge typer er «intelligente» i den forstand at de registrerer batteriets ladetilstand og tilpasser spenning og strøm til ladetilstanden. Når batteriet er fulladet, senker regulatoren ladespenningen og går over til vedlikeholdslading. Begge typer har brytere for batteritype, hhv. bly/syre (dvs. flytende syre), AGM og Gel. Noen har også bryter for Litium-batteri. Begge typer kan ha tilkoblingsmulighet for display, evt. datamaskin og fjernstyring.

Så langt, så likt. Hva er ulikt?

Hovedforskjellen mellom regulatortypene er at PWM regulerer spenningen mens MPPT transformerer spenningen. Hvis solcellene gir en spenning på 17,5 volt (typisk 36-cellers panel) og en strøm på 10 Ampere (dvs. 175 Watt), vil PWM-regulatoren som f.eks. sender 14 Volt til batteriet, fortsatt levere (bare) 10 Ampere (minus eget forbruk). MPPT-regulatoren, som transformerer spenningen ned, vil derimot, ved 14 volt til batteriet, gi mer strøm jfr. fysikkens lover, i dette tilfellet 12,5 Ampere til batteriet (minus eget forbruk). MPPT har litt større internt strømforbruk. Hvis solcellepanelet (vinterstid eller i overskya vær) avgir mindre strøm enn regulatorens eget forbruk, vil en MPPT kutte ladingen før PWM. Mange MPPT-regulatorer kan utnytte både 2 og 5 og 10 ganger normal spenning fra et solcellepanel, f.eks. om (like) paneler kobles i serie. I en PWM går overskytende spenning tapt. MPPT er tyngre, større og dyrere enn PWM.

MPPT regulatorer skal kunne gi inntil 30% mer strøm enn PWM. I praksis blir det litt i underkant av dette, men forskjellen avhenger av mange faktorer, bl.a. panelets spenning (antall celler), soltimer pr dag (årstid), temperatur (også årstid) og om det kan falle skygge på panelet fra f.eks. greiner, flaggstang, mast og (seil)skjøter. I mange tilfeller kan gevinsten være større enn vår måling. I noen tilfeller mindre.

Hva skal jeg velge?

PWM er greit hvis

• du har god plass til panelene (hyttevegg, hyttetak, frittstående stillas)
• plasseringen er fri for (del)skygge
• anlegget har liten til middels størrelse
• det er relativt kort avstand mellom panel og regulator (som må stå inne)
• panelene du satser på har mellom 32 og 36 celler.

MPPT er greit hvis

• du har begrensa plass og vil ha maks energi pr kvadratmeter solcellepanel
• det er fare for (del)skygge på panelene i løpet av dagen
• anlegget har middels til stor størrelse
• det er relativt lang avstand mellom panel og regulator (som må stå inne)
• panelene du satser på har fra 35 celler og oppover.